Un pequeño extraterrestre queda abandonado accidentalmente en la Tierra. Elliott, un niño solitario, lo encuentra y decide esconderlo en su casa, formando con él una amistad profunda y única. Mientras Elliott y sus hermanos intentan protegerlo del mundo exterior y ayudarlo a regresar a su planeta, E.T. empieza a debilitarse lejos de su hogar. Juntos deberán enfrentarse a científicos y autoridades que buscan capturarlo, viviendo una aventura emotiva que pone a prueba la lealtad, la inocencia y el valor.